Floating World

Op het eerste gezicht lijkt deze vaas misschien niet bijzonder. De vorm is vertrouwd, de versiering kleurig en het oppervlak glanst mooi in het licht: een sieraad voor de huiskamer. Wie dichterbij komt, deinst terug want Floating World is bezaaid met autowrakken en bloedende verkeersslachtoffers. Tevens zijn er symbooltjes uit de statistiek opgenomen. Die hebben afwisselend de vorm van een mensfiguurtje, doodskist en fallus. Prominent op de buik prijkt een grote penis in goud, levensecht getekend. Het fallusmotief staat voor masculiniteit, voor Grayson Perry het symbool voor machogedrag, agressie, geweld en macht. Precies deze tegenstelling tussen schokkende inhoud en brave vorm maakt Perry’s potten controversieel. Dat de boodschap wrang is, blijkt ook uit de titel van de vaas. Het begrip Floating World komt van de beroemde Japanse houtsneden, de Ukiyo-e. Zij hebben als onderwerp de pleziertjes van het uitgaan, theater- en restaurantbezoek, het gezelschap van geisha’s en andere stadse geneugten.