Evelyn Taocheng Wang

Wat is elegantie? Wanneer vinden we iets of iemand elegant? Hoewel elegantie vaak geassocieerd wordt met sierlijkheid, schoonheid, verfijndheid en bevalligheid, verschilt het idee over wat elegant is niet alleen per persoon, maar ook per cultuur. Voor Spreading Elegance (2019) bood Evelyn Taocheng Wang haar Agnès B.-kleding aan via Facebook. In ruil voor deze kostbare kledingstukken van het Franse modemerk vroeg Wang de ontvangers om in handgeschreven brieven uit te leggen wat elegantie voor hen betekent, aan de hand van herinneringen en verhalen. 

De installatie Spreading Elegance toont een aantal van deze brieven, gepresenteerd op leestafels en omgezet naar grote banieren – de werken Quoted Elegance No. 1-5 (2019) – waarop de verschillende handschriften van de schrijvers zichtbaar zijn. Dit kan gezien worden als een verwijzing naar de Chinese kalligrafie en het verdwijnen van dergelijke ambachten als gevolg van de digitalisering. De originele handgeschreven brieven die het uitgangspunt zijn van dit project maken eveneens deel uit van de installatie en zijn gepresenteerd op leestafels. Spreading Elegance combineert traditionele ambachten met moderne technieken, persoonlijke verhalen met collectieve herinneringen en oosterse referenties met westerse verwijzingen. In haar oeuvre onderzoekt Wang hoe de betekenis van het lichaam verschilt per cultuur en tijd, en welke culturele stigma’s en opvattingen over identiteit en gender daarmee gepaard gaan.