Wael Shawky

Drama 1882 draait om een belangrijk keerpunt in de Egyptische geschiedenis: de Urabi-revolutie (1879-1882), een opstand van het leger tegen buitenlandse inmenging in Egypte. In 1882 werd deze revolutie neergeslagen door de Britten, die Egypte vervolgens tot 1956 onder controle hielden.  

Wie bepaalt eigenlijk wie een held is, een vrijheidsstrijder of een terrorist? Drama 1882 werpt die vraag op en laat zien hoe de heersende macht vaak bepaalt welk verhaal wordt verteld. Daarmee houdt Shawky niet alleen een spiegel voor aan het verleden, maar ook aan het heden. Hij belicht een stuk geschiedenis op zijn eigen, kunstzinnige manier waarbij hij feiten, speculatie en fictie met elkaar vermengt en biedt met Drama 1882 een ander perspectief. 

TUSSEN OPERA EN SCHILDERIJ
Shawky componeerde de muziek en schreef ook zelf de teksten. Deze worden door professionele zangers gezongen in klassiek Arabisch. In het werk onderzoekt hij de betekenis van het woord ‘drama’: het gaat over spel en verbeelding, maar ook over strijd, verlies en twijfel. Wat is feit en wat is fictie? De beelden bewegen langzaam en schuiven als lagen over elkaar heen, waardoor het werk de indruk wekt van een schilderij dat tot leven komt. Het resultaat is een meeslepende visuele opera.

Rein Wolfs, directeur van het Stedelijk Museum Amsterdam: “De kracht van Drama 1882 zit in de combinatie van een scherp historisch inzicht en een universele boodschap. Het werk laat zien hoe machtsverhoudingen onze blik op het verleden en heden vormen. Daarmee is het zowel actueel als tijdloos.” 

OVER WAEL SHAWKY
Wael Shawky (1971, Alexandrië) brak internationaal door met Cabaret Crusades (2010–2015), een trilogie waarin hij met marionetten de kruistochten vertelt vanuit Arabisch perspectief. Zijn werk gaat vaak over veranderende samenlevingen en belicht verhalen rondom migratie, religie en macht – altijd met een knipoog naar het heden. Shawky presenteerde eerder zijn werk in onder andere MoMA (New York), het Louvre (Parijs), Tate Modern (Londen) en het MACBA (Barcelona). Drama 1882 is vorig jaar gezamenlijk aangekocht door het Stedelijk, Bonnefanten Maastricht en Centraal Museum Utrecht.