Kho Liang Ie
Mid-Century Modernist
Tentoonstelling — 14 mei t/m 18 okt 2026
Het Stedelijk presenteert het eerste grote museale overzicht van Kho Liang Ie, die met zijn ontwerpen voor meubels en interieurs van de jaren 50 tot mid jaren 70 van de vorige eeuw een centrale positie innam binnen de Nederlandse vormgeving. Met zijn poëtische benadering en bijzondere materiaalkeuze gaf hij een speelse touch aan het strakke modernisme. Ook omringde hij zich met een groot internationaal netwerk en introduceerde hij nieuwe ontwerpers in Nederland.
Vroeg succes
Als Kho Liang Ie in 1975 op 47-jarige leeftijd overlijdt, laat hij een indrukwekkend oeuvre na van onder andere meubels, interieurs en grafische vormgeving. Hij wordt geboren in 1927 in Magelang, Indonesië, het land waar de van oorsprong Chinese familie Kho al generaties woont. In 1949 verhuist hij naar Nederland en studeert interieurarchitectuur aan de voorloper van de Rietveld Academie. Als student heeft hij al succes: zijn ontwerp voor een drankenkastje wordt gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift Goed Wonen en zijn afstudeeropdracht voor de inrichting van een jeugdherberg wordt daadwerkelijk uitgevoerd. Na zijn studie werkt Kho als adviseur en tentoonstellingsmaker bij de stichting Goed Wonen en ontwerpt hij samen met Wim Crouwel tentoonstellingen, stands voor bedrijven en affiches. Kho ontwerpt ook al veel meubels in die periode. In 1957 wint hij (samen met Wim Crouwel) een belangrijke meubelprijsvraag in Cantù, Italië – waar zes metalen meubelstukken ook worden uitgevoerd en tentoongesteld.
Van Artifort tot Schiphol
Kho Liang Ie gaat voor verschillende gerenommeerde bedrijven werken, waaronder Bruynzeel, Mosa (dat zijn wandtegels weer in productie heeft genomen), en voor de meubelproducenten CAR en Artifort. Met die laatste zal hij langdurig samenwerken. Naast de meubels die hij voor Artifort ontwerpt (waarvan een deel nog altijd of opnieuw geproduceerd wordt), is hij ook ‘esthetisch adviseur’ voor alle producten en manifestaties van het merk – een bijzondere stap destijds. Met zijn visionaire blik levert Kho een bijdrage aan de ontwikkeling van toen moderne concepten zoals kantoortuinen, interieurs voor eenpersoonshuishoudens en, samen met Geoffrey Harcourt, een flexibele en modulaire inrichting voor kleinbehuisden.
Zijn indrukwekkende staat van dienst leidt in 1963 tot een grote opdracht: de inrichting van het nieuwe gebouw van luchthaven Schiphol, dat vier jaar later wordt geopend. Vanuit het inzicht dat mensen nerveus zijn als ze reizen, ontwerpt Kho een drempelloze toegang voor een vloeiende entree, met na de paspoortcontrole twee subtiele treetjes naar beneden om de reiziger te kalmeren, en eikenhout in de leuningen van balustrades, zodat men contact heeft met een warm en natuurlijk materiaal. Het subtiele kleurenpalet leidt de reiziger niet af, terwijl de kenmerkende gele borden met bewegwijzering juist wel opvallen.
De tentoonstelling
Kho Liang Ie – Mid-Century Modernist is het eerste grote overzicht van de ontwerper in meer dan vijftig jaar. In een ruimtelijk ontwerp van Strijkers Studio (Eline Strijkers) komen via meer dan 200 objecten en veel beeldmateriaal alle aspecten van het oeuvre van Kho Liang Ie aan bod, met ook de presentatie van een deel van het interieur van Schiphol, een stand voor Artifort en een reconstructie van een onderdeel van zijn tentoonstelling in het Stedelijk in 1971. Daarnaast is er aandacht voor zijn samenwerking met bekende ontwerpers en kunstenaars, zoals Pierre Paulin, Geoffrey Harcourt en Sheila Hicks. Ook zijn internationale netwerk en zijn mede daaruit voortvloeiende kunstcollectie komen aan bod, met werk van onder meer Ettore Sottsass en Niki de Saint Phalle.
Verdieping
Publicatie
De catalogus bij de tentoonstelling is de eerste monografische publicatie sinds 1986, met voor het eerst ook afbeeldingen in kleur, waardoor duidelijk wordt dat dit een belangrijk element in het werk van Kho Liang Ie was. In de tentoonstelling en boek wordt aandacht besteed aan de waarde die gebruikers nog altijd aan zijn werk hechten, met een fotoserie bij mensen thuis. Met teksten van Rein Wolfs, Ingeborg de Roode, Jason Falkenburg, Marieke Berkers, Norman Foster en Eng Bo Kho. Uitgave Jap Sam Books, Nederlandse en Engelse editie, 200 pagina’s, € 45,-
Credits
Afbeelding 1: Kho Liang Ie, bank 662 (later 680), 1968. Foto: Frans Grummer voor Artifort
Afbeelding 2: Kho Liang Ie, interieur Schiphol met door Kho hiervoor ontworpen zitsysteem 720 (prod. Artifort), 1967. Foto: © Jan Versnel / MAI, 1968
Afbeelding 3: Kho Liang Ie, stand voor Linoleum Krommenie op de vakbeurs Meubelen en woningtextiel in de Jaarbeurs in Utrecht, 1965. Foto: © Jan Versnel / MAI
Afbeelding 4: Kho Liang Ie, prullenbak en asbakken met het modulaire zit- en tafelsysteem 720 voor Schiphol, 1965–1966, prod. Interdesign, Egmond, en Artifort, Maastricht. Collectie Stedelijk Museum Amsterdam
Afbeelding 5: Kho Liang Ie en Jan Ruigrok, terrasstoel 505 zonder armleuningen en 515 met armleuningen, 1960, prod. C.A. Ruigrok Industrie N.V. (CAR), Katwijk. Coll. Afdeling Bouwkunde TU Delft. Foto: Lex Reitsma
Afbeelding 6: Benno Wissing en Kho Liang Ie, bewegwijzering voor Schiphol met de nieuwe pijl, 1967, prod. Omniscreen. Lichtbak Kho Liang Ie ism. Interdesign. Collectie Stedelijk Museum Amsterdam, schenking H. Bouchier (Schiphol Group), 2006
Afbeelding 7: Kho Liang Ie (toegeschreven), affiche met ontwerp voor een lettertype, begin jaren 1970. Archief Kho Liang Ie. Foto: Hans Bol
Afbeelding 8: Kho Liang Ie, tekening uit leporello over Pastoe Artifort Shop, eind jaren 1960. Archief Kho Liang Ie. Foto: Hans Bol
Afbeelding 9: Visualisatie tentoonstellingsontwerp Strijkers Studio, introductiezaal Kho Liang Ie – Mid-Century Modernist. © Strijkers Studio
De tentoonstelling Kho Liang Ie – Mid-Century Modernist is samengesteld door Ingeborg de Roode, in samenwerking met Eng Bo Kho.
De tentoonstelling is tot stand gekomen dankzij een bijdrage van het BPD Cultuurfonds.
Het Stedelijk Museum Amsterdam wordt ondersteund door:
Partner:
